南京的古桥很多，而现存最古老的石拱桥，并不是有名的天生桥或者七桥瓮，却是偏居在溧水县东屏镇境内一个小村庄旁的长乐桥。

      这座古桥建于宋朝，已历经千年沧桑却依然相当“硬朗”，体现出我国古代建筑工艺的高超。更奇妙的是，据说当年它还有“预警”作用，所以当地曾流传一句谚语：“大水没过长乐桥，南京城里不安宁”。其中奥妙究竟何在呢？

      至今两端沉降差不到2厘米，可谓标准化建桥的典范

      1000多岁的长乐桥，比欧洲第一座拱桥——法国泰克河上的塞雷桥还要早400多年，然而塞雷桥在170多年前就已经彻底毁了。长乐桥为何能够成为 “长寿桥”？这和它是严格遵照宋代《营造法式》一书来修建的有关。《营造法式》是北宋官方颁布的一部建筑设计、施工的规范书，也是我国古代最完整的建筑技 术书籍。

      2005年在维修长乐桥时工作人员测量发现，早在1000多年前，长乐桥的建设者就在使用“标准化”了：从桥身的长、宽、高，到金刚墙、泊岸以及桥 面的桥心石、仰天石、如意石等石构件的尺度取舍，乃至桥体不同部位石料的选用标准、桥身承载负荷限量与桥基的约定等，都是严格依照《营造法式》所规定的制 式要求来设计施工的，可谓“标准化建桥”的典范。

      长乐桥是座三孔石拱桥，远远看去，就像一张没有拉开的硬弓，刚劲中有柔和，凝重中显灵巧。全桥长39.5米，宽3.7米，3个孔的跨度分别为 6.45米、9.5米和6.4米。石拱的圆弧也是按照《营造法式》的规定，采用圆顶起拱。它的好处是使桥面跨度虽大却不易折断。孔劵宽敞，可加速分解汛期 洪水的冲击，也能保证过往船只的顺畅通行。中孔和左右两孔的跨度则采用了黄金分割比例，使桥体造型优美，轮廓清晰。桥面设计坡度平缓，满足车马人轿通行， 又能减轻桥身自重，而这也正是《营造法式》中“限工”、“省料”的要求。

      从砌筑工艺上看，长乐桥同样是严格按照《营造法式》的要求规范施工。石构件的连接，采用高低企口相互咬合，石件的侧向用铁扒锔固定，再灌入传统配方 的灰浆，依线安放，并用石块或铁片垫稳。桥基采用在河床老土上用黄土掺石灰分层夯实的办法，使整个石桥结构坚固，稳重可靠。虽经千年，桥址两端的沉降水平 差仍不到2厘米，施工质量由此可见一斑。

      从构造上看，桥身采用的是“分级并立”建造法，就是将整块条石像搭积木一样层层垒上去，中间并无横梁。这样建成的石拱桥目前在全国很少见。

      最晚在宋代就已建好，曾是交通要道

      长乐桥位于秦淮河支流的二干河上。在南宋《景定建康志》上有这样记载：“长乐桥，在（溧水）县东北二十五里。”这就意味着，这座桥最晚在宋代就已经建好，至今已至少有1000岁了。

      宋代时被叫做建康的南京，已经是较大的一座综合性城市。为了方便联系，当然修建了许多路，从溧水经句容的葛村到建康的古道就是其中一条。秦淮河上游的二干河阻断了交通，人们就在河上修建了这座长乐桥。

      一直到明代，这条古道还是南京到杭州的交通要道，而从长乐桥到溧水县城之间都铺着青石板。明代正德年间，溧水知县张问行在这条路上设置了新安铺和上店铺两所铺舍，用来让传递公文的人歇脚。清代光绪年间修编的《溧水县志》中的《溧水县全境图》上，也仍然标有这条大路。

      直到民国年间，溧水到南京修建了新的公路，将溧水到南京的路线，改为经夏家边、郭庄庙、湖熟再到南京，不再经过长乐桥。这条古道日渐被荒废，逐步隐没在农田间。

      随着车来人往负重的减轻，长乐桥开始被人们淡忘。特别是在1974年溧水县对二干河进行大规模整治之后，原来的河道裁弯取直，长乐桥所在的这一段河道被废弃，成了村前的“小沟塘”。从此，长乐桥沦落为当地村民下地干活的通道，不仅不再通行车辆，平日里的行人也很稀少。

      然而，如今走上长乐桥，人们还可以看到，桥面中间的石板上，有长长的车辙印，深达一两厘米。那是古代南来北往的独轮车碾压留下的痕迹。要知道，过去的车轮大都是木制的，要在石头上印上这么深的车辙，要经过多少次碾压呀。由此便可想见，长乐桥曾经是多么的繁忙与重要。

      “大水没过长乐桥，南京城里不安宁”，巧合还是精心设计？

      在当地有一句谚语：“大水没过长乐桥，南京城里不安宁”。而能够成为南京城旱涝的参照物，应该不仅仅是因为长乐桥位于秦淮河源头的支流二干河上，秦淮河上的桥太多了。这其中显然还另有奥妙。