地球第70亿人诞生的消息，让人想起秦淮名士汪士铎。生于200多年前的他，就已经关注到了人口过多的问题，甚至提出了晚婚晚育、优生优育的一系列举措，为近代系统提出“节育”思想的第一人。

     汪士铎（1802—1889），一生不攀权贵，学问渊博。他著述丰富，有《汪梅村先生集》、《乙丙日记》、《梅翁笔记》、《南北史补记》、《水经注图》等。留存下来的只有前三部，其中的《乙丙日记》便是谈人口问题的重要著作。在他之前，徐光启、洪亮吉等人也提出过人口过多等问题，但就人口问题进行实地调查、系统提出节育思想的，汪士铎为国之第一人。

     汪士铎调查当时的皖南六邑，说“绩溪最苦，地狭人多也”。那为什么其他地方会人少而富呢？他分析说：“推原其故，他邑人皆经商在外，故生子少，妇人独居故也。又或携眷迁徙，故人不多而富。”他创造性地把富民、重商思想和人口问题联系起来，认为富民的前提是要减少人口，“夫民不可过少，亦万不容过多”，只有适量的人口才可富民，而民富了国家也就好治理了。汪士铎初步看到了，经过商品经济的洗礼，人们可以改变观念，革新生活方式，控制人口增长，从而改变社会面貌。这无疑是具有积极意义和进取精神的。

     在汪士铎的过剩人口论中，还谈到了人口数量与质量的关系问题。他的基本观点是，人口增长过多会引起人口质量的下降，“人多而气分，赋禀遂薄，又濡染于风气，故人才益难”。

     因此他明确倡导晚婚，认为应该“严禁男子二十五岁以内，女子二十岁以内嫁娶”，“定三十而娶，二十五而嫁”。他谴责当时广泛流行的“喜人多婚早，每十五六皆嫁娶”的陈规陋习，提出要禁止“男子有子而续娶，妇人有子而再嫁”，主张“家有两女倍其赋；生三子者倍其赋”，对无计划生育者实施经济制裁。

     为达到节育、减少人口的目的，汪士铎还建议“广施不生育之方药”，“妇人服冷药，生一子后服之”。有学者认为，相比西方人口先驱马尔萨斯主张通过战争减少人口的主张，汪士铎通过使用避孕和堕胎药物抑制人口的方法更显人道。

     汪士铎当年居住的金沙井34号和36号，位于夫子庙秦淮风光中心地段，历史上还曾作为江宁府城隍庙、祭祀江南大营统帅副帅的祠堂、收养和周济场所及国立中央图书馆筹备处等场所，富有传奇色彩。