1922年，东南大学校长郭秉文主张“自由讲学”。他延揽了国内外许多名流学者，利用“东大”这个最高学府讲坛，充分发表个人的政治主张。

      是年夏天，学校董事会决定仿照美国哥伦比亚大学，开办暑期学校。担任暑假学校课程的教师，除了本校权威教授外，还有美国的杜威，德国的杜里舒，国内 则有胡适、梁启超、江亢虎等，以及本校常务校董和工科教授杨杏佛。为此，暑期学校为讲师们开了一个欢迎大会，大会结束，学生们挤在食堂，禁不住纷纷对大师 们的仪表品头论足。大家对梁启超普遍印象较好，首先是他的谦虚态度，不似胡适等人讲话“目空一切”。在学生们眼中，梁启超是位广额深目、精力充沛、语音清 晰、态度诚恳的学者。

      梁启超在东南大学讲学期间，还参加了该校文、史两系全体师生在鸡鸣寺举行的一次联欢会。当时正是盛暑时节，在豁蒙楼上，寺里当家的老和尚见到梁启超 到来，十分高兴地捧出文房四宝索求墨宝，梁启超略为沉吟片刻，便奋笔写下了陆放翁的诗句：“江山重叠争供眼，风雨纵横乱入楼”。从中不难看出这位昔日政坛 骄子对当时政治风云的变幻仍怀有不满情绪。等到梁启超盖上自己印章后，和尚笑吟吟地说：“小寺一定要把任公的墨宝，藏之名山，垂之千古。”

      联欢会结束，有一位同学趁梁启超高兴之际，向他提问：“现在南京延揽国内外名流学者公开讲学，有人说只有诸子百家争鸣才能与今天的盛况媲美。依先生 看，这种提法是否合适？”梁启超听了顿时庄重起来：“我认为非常不合适！主要是没有新的东西。诸子百家各有独到之处，2000年后的今天还值得重新估定它 的价值。今天的自由讲学几乎找不出一种独立见解，不过二三十年后，就被人们遗忘得一干二净了。”

      梁启超在南京待了约有半年的时间。除了东南大学以外，他还常常在晚间到金陵大学、女子师范学校、第一中学等校作演讲，许多立论非常精湛，引起广大听众极大兴趣。