荷花塘一景

    水上荷花灯

    农历六月廿四，旧俗以这一天为荷花生日，这天亦称“观莲节”或“采莲节”。

    荷花是我国传统名花，古代南京人喜欢挖塘植荷，秦淮河周边更是有荷花塘、双塘、西园塘、锅底塘等，碧荷莲藕比比皆是。每逢观莲节，邀约亲朋乘秦淮画舫，游赏 于荷花荡中，为荷花祝寿，别有一番情趣。故明代申时行有《莲花》诗：“碧沼停寒玉，红蕖映绿波。妆凝朝日丽，香逐晚风多。游戏金鳞出，飞扬翠羽过。纳凉依 水榭，还续采莲歌。”清人徐明斋在《竹枝词》中也描写过这个美好场景：“荷花风前暑气收，荷花荡口碧波流。荷花今日是生日，郎与妾船开并头。” 

    地产花香藕“九孔十三丝”，最长6节，一般也可达四五节。和一般藕不同的是，它能以蔬代果，生食甘甜脆嫩无渣，清凉可口，味道不逊于桃、梨，有“冷比霜雪甘 比蜜，一片入口沉疴痊”之说。熟食则色泽紫红，入口细腻，沙软香甜，诱人馋涎，备受老人、小孩青睐。《素食说略》中记载“切片以糖蘸食”，足以祛暑解渴， 凉沁心脾。也可作为清凉雅致的水果冷盘，用以款待嘉宾。将藕切成连刀片，酿上虾茸，挂上糊，入锅炸熟，浇上茄汁，则成为“茄汁藕夹”，还可变化成“鸡茸藕 夹”“三丝藕夹”“鱼茸藕夹”“豆沙藕夹”等。

    《白门食谱》介绍了糖粥桂花藕的做法：“先取肥而嫩者，洗净其泥渣，然后以糯米填入 孔内，放稀糖粥中煮熟，食时又略加桂花糖汁，香气腾腾，藕烂而粥黏，亦养人之佳品。下午各处击小木铎，而高呼卖糖粥藕者迥不及焉。”无论春夏秋冬，以金陵 糖粥藕作为点心，都给人以一种享受，可谓门西小吃一绝。当年老门西人还喜欢用荷叶包裹盐水鸭、卤牛肉等菜肴，既不走油又有荷叶的清香。

    秦淮人家跟荷花有关的习俗还有用纸做荷花灯，农历七月十五夜晚沿河放入水中。是时秦淮河上点点灯火，就像一条流动的星河。夏仁虎《岁华忆语》记载：“以纸糊 灯作莲花状，荷叶托之，中燃小烛，顺河流放之，曰河灯，云以照渡溺魂。夜间推河窗观之，数星明灭，忽聚忽散，殊有幽趣。放此者，率为僧尼，或善男信女，羼 聚一小舟，法鼓喧阗……”此情景直到上世纪40年代才渐渐消失。